Observer les étoiles avec les enfants

En savoir plus : un peu plus près des étoiles

Les étoiles ne bougent pas les unes par rapport aux autres, c’est pour cela que, depuis les temps anciens, on a pris l’habitude d’en regrouper certaines en « constellations » à partir des figures géométriques qu’elles forment dans le ciel. Mais comme la terre, elle, tourne, on a l’impression que les étoiles se déplacent.
Dans le ciel, on voit également des planètes, elles ressemblent aux étoiles, mais elles n’en sont pas. Les anciens appelaient les planètes les « astres errants » car, contrairement aux étoiles, elles se déplacent au cours de la nuit entre les étoiles qui, elles, restent fixes les unes par rapport aux autres. Les planètes sont des astres qui tournent autour du soleil, ces astres, dont la terre fait partie, sont infiniment plus proches et aussi plus petits que les étoiles.
Lorsque la nuit tombera, la première « étoile » qu’on verra sans doute c’est Vénus, « l’étoile du Berger », (car elle indique au berger qu’il est temps de rentrer ses moutons). Elle est très brillante… Mais Vénus, n’est pas une étoile, c’est une planète, une des plus grosses du système solaire d’ailleurs. Elle est très visible et on la verra au cours de la nuit se déplacer dans la direction où le soleil s’est couché.
Dans l'hémisphère sud, l'étoile polaire qui a disparu sous l'horizon est "remplacée" par la croix du sud qui indique le sud.